Al principio de Tesla, el roadster de Tesla, el joven fabricante había copiado la idea de AC Propulsion (el verdadero creador del coche eléctrico moderno), para hacer una batería de coche con celdas de batería muy pequeñas, las mismas que hay en los portátiles. Esta idea prevaleció hasta el Model S Plaid, que aún hoy utiliza unas 7.000 pequeñas células ensambladas una al lado de la otra. Son pequeñas celdas redondas, llamadas 1865 (también llamadas 18650), porque tienen un diámetro de 18 mm, para una altura de 65 mm. Funciona muy bien, los coches lo han demostrado mil veces, pero seguimos pensando que sería más sencillo, y probablemente más inteligente usar celdas más grandes.
En una batería Volkswagen ID.4 de 77 kWh , por ejemplo, la batería tiene solo 288 celdas. Tesla es muy consciente de esto, en el Model 3, utiliza una celda un poco más grande, 2170 (diámetro de 21 mm, altura de 70 mm), pero el año pasado, había dado la idea de una celda mucho más grande, la 4680 (diámetro de 46 mm, altura de 80 mm). Según él, estas dimensiones forman el mejor compromiso entre costo de fabricación, densidad de volumen, densidad de energía … Panasonic, socio técnico de Tesla para baterías, presenta hoy los primeros prototipos. Deberían estar en producción regular el próximo mes de marzo, para equipar los autos Tesla a finales de año.
Estas nuevas celdas deberían permitir que los autos Tesla muestren un mejor alcance, con más energía a bordo, o que sean más ligeros o más baratos con una capacidad de batería sin cambios.
Todavía estamos esperando las características completas de estos futuros paquetes de baterías, pero ya notaremos que una celda 4680 es 5.5 veces más grande que una celda 2170 y 8 veces más grande que una celda 1865. Por lo tanto, sería teóricamente posible reemplazar la batería de un Modelo S con 7000 celdas 1865, por una batería compuesta por 875 celdas 4680. Pero, hay muchas posibilidades…