I Teslas tidlige dager, av Tesla roadster, hadde derfor den unge produsenten kopiert ideen om AC Propulsion (den virkelige skaperen av den moderne elbilen), det vil si å lage et bilbatteri med svært små battericeller, samme i bærbare datamaskiner. Denne ideen hersket frem til Modell S Plaid, som fortsatt i dag bruker rundt 7000 små celler satt sammen ved siden av hverandre. De er små runde celler, kalt 1865 (vi sier også 18650), fordi de har en diameter på 18 mm, for en høyde på 65 mm. Det fungerer veldig bra, biler har bevist det tusen ganger, men vi sier likevel til oss selv at det ville vært enklere, og sannsynligvis smartere, å bruke større celler.
I Volkswagen ID.4 batteri 77 kWh for eksempel har batteriet bare 288 celler. Tesla er godt klar over dette, i modellen 3, bruker den en litt større patron, 2170 (diameter på 21 mm, høyde 70 mm), men i fjor ga han ideen om en mye større celle, 4680 (diameter på 46 mm, høyde 80 mm). Ifølge ham utgjør disse dimensjonene det beste kompromisset mellom produksjonskostnad, volumtetthet, energitetthet … Panasonic, Teslas tekniske partner for batterier, presenterer de første prototypene i dag. De skal være i vanlig produksjon neste mars, for å utstyre Tesla-biler på slutten av året.
Disse nye cellene skal tillate Tesla-biler å vise bedre autonomi, med mer energi ombord, eller å være lettere eller rimeligere med uendret batterikapasitet.
Vi venter fortsatt på de fullstendige egenskapene til disse fremtidige batteripakkene, men vi vil allerede merke at en 4680-celle er 5,5 ganger større enn en 2170-celle, og 8 ganger større enn en 1865-celle. Det vil derfor være teoretisk mulig å bytte ut batteriet til en modell S med 7000 1865 celler, av et batteri sammensatt av 875 4680 celler. Men det er mange muligheter…